現代舞，是20世紀初在西方興起的一種與古典芭蕾相對立的舞蹈派別。其主要美學觀點是反對古典芭蕾的因循守舊、脫離現實生活和單純追求技巧的形式主義傾向，主張擺脫古典芭蕾舞過于僵化的動作程式的束縛，以合乎自然運動法則的舞蹈動作，自由地抒發人的真實情感，強調舞蹈藝術要反映現代社會生活。同時現代舞一般都有其創作動機，如對某些主題的思考、對美學概念的探索、對故事情節的描述等等，一般不會成為某個音樂或歌曲的附屬品。
19世紀末期，歐洲古典芭蕾單純追求形式與技巧的傾向越來越嚴重，不僅影響整個舞蹈藝術的發展，而且也阻礙其自身的發展。內容與題材仍舊停留在神話傳說、王子公主的范疇之內，與現實生活的距離越來越大，成為舞蹈反映社會現實生活的巨大障礙。正是處于這種危機中，現代舞便應運而生。
現代舞蹈的種類 ，按照舞蹈的特征來劃分：
一、專業舞蹈 ；古典舞 芭蕾舞 ；民族舞 ；民間舞 ；現代舞 ；踢踏舞；爵士舞。
二、國際標準舞： 1、拉丁舞（倫巴、桑巴、恰恰、斗牛、牛仔）； 2、摩登舞（華爾茲、維也納華而茲、探戈、快步、狐步舞）。
三、時尚舞蹈 ；迪斯科 ；銳舞 ；街舞 ；芭啦芭啦 ；啦啦隊舞 ；熱舞勁舞 ；按照舞蹈的表現形式來劃分：獨舞、雙人舞、三人舞、群舞、組舞、歌舞、歌舞劇、舞劇等。 獨舞，由一個人表演的完成一個主題的舞蹈，多用來直接抒發人物的思想感情和揭示人物的內心世界。 雙人舞，由兩個人表演共同完成一個主題的舞蹈。多用來直接抒發人物的思想感情的交流和展現人物的關系。
三人舞，由三個人合作表演完成一個主題的舞。根據其內容可分為表現單一情緒和表觀一定情節，以及表現人物之間的戲劇矛盾沖突等三種不同的類別。群舞，凡四人以上的舞蹈均可稱為群舞。一般多為表現某種概括的情結或塑造群體的形象。通過舞蹈隊形、畫面的更迭、變化和不同速度、不同力度、不同幅度的舞蹈動作、姿態、造型的發展，能夠創造出深邃的詩的意境，具有較強的藝術感染力。
組舞，由若干段舞蹈組成的比較大型的舞蹈作品。其中各個舞蹈有相對的獨立性，但它們又都統一在共同的主題和完整的藝術構思之中。歌舞，是一種歌唱和舞蹈相結合的藝術表演形式。其特點是載歌載舞既長于抒情，又善于敘事，能表觀人物復雜、細膩的思想感情和廣泛的生活內容。 歌舞劇，是一種以歌唱和舞蹈為主要藝術表現手段來展觀戲劇性內容的綜合性表演形式。
舞劇，以舞蹈為主要藝術表現手段，并綜合了音樂、舞臺美術(服裝、布景、燈光、道具)等，表現一定戲劇內容的舞蹈作品。